Face à la croissance exponentielle du réseau Internet, le protocole d’adresses IPv4 est au bout de ses capacités. Au risque de freiner le déploiement des infrastructures réseaux, fixes et mobiles. IPv4 vs IPv6 : quelques explications.

Pourquoi une pénurie d’adresses IP ?
Élaboré dans les années 80, le système d’attribution d’adresse IPv4 (l’identifiant attribué à chaque machine connectée à Internet) répondait à un très petit nombre d’utilisateurs, d’équipements et d’applications.
Au milieu des années 90, face à l’avènement du Web, associé à une très forte augmentation du nombre de serveurs, les spécialistes envisageaient la saturation du réseau et l’épuisement des 4,3 milliards d’adresses disponibles, pour 2008. L’explosion de la bulle Internet au début des années 2000 a repoussé de quelques mois cette échéance mais depuis un an, la sonnette d’alarme est tirée.
En avril 2010, le NRO (Number Resource Organisation), organisme fédérateur des 5 registres chargés de l’allocation des ressources dans le monde estimait le stock restant à moins de 8%. Depuis le début 2011, les annonces les plus alarmistes se succèdent.
À qui la faute ? À personne en particulier, si ce n’est au boom de l’exploitation des multiples potentialités du Web.

L’IPv6, quel intérêt ?
Mise au point dès le milieu des années 90, cette nouvelle version du protocole IP basée sur des adresses en 128 bits (au lieu de 32) a été conçue pour résoudre un certain nombre de problèmes posés par IPv4 (source CNRS) :

• Un espace d’adressage gigantesque et l’épuisement de l’espace d’adressage IPv4.
• Un adressage hiérarchique permettant aux routeurs des traitements optimisés et l’amélioration des performances de ces routeurs
• La diminution du nombre de routes traitées dans le coeur de l’Internet.
• L’autoconfiguration automatique donc une simplification d’administration
• La sécurité : IPv6 inclut IPSec
• Multicast : l’espace multicast IPv4 est trop limité pour le développement du multicast
• La mobilité : Mobile IPv6

L’IPv6 est en mesure de répondre aux besoins d’identification sur le réseau, liés à la montée en puissance des infrastructures IT, à l’utilisation massive de terminaux mobiles, à l’avènement des objets communicants, personnels ou professionnels et leur cohorte de communications IP.

L’IPv6, pourquoi maintenant ?
La mise en place de NAT (Network Address Translation) permettant de palier l’épuisement des adresses IPv4 n’a pas résolu la pénurie annoncée. Elle est prévue pour 2011 mais de nombreuses initiatives ont été lancées pour promouvoir le déploiement d’IPv6 :

• La Communauté européenne a financé 200 M€ de projets d’évaluation, de formation à IPv6 et de déploiement d’infrastructures comme Géant-2 (le backbone des réseaux de la recherche européenne). La quasi-totalité des réseaux européens de la recherche, des réseaux asiatiques et américains (Nord et Sud) sont interconnectés en IPv6.
• La migration vers IPv6 est engagée dans plusieurs pays par des décisions volontaristes des gouvernements (Japon, Corée plus récemment la Chine).
• Les agences gouvernementales américaines et le département de la défense (DOD) ont décidé de rendre leurs réseaux compatibles IPv6 en juin 2008.
• Les opérateurs commerciaux et les prestataires de services ont acquis de la compétence avec IPv6 et des services commerciaux sont disponibles (Opentransit, Nerim, NTT, …).
• RENATER et GEANT offrent le service unicast et multicast IPv6. (source CNRS)

Freinée par la délicate cohabitation des 2 versions du protocole IP, les risques de sécurité (certains logiciels de VPN ne supportent encore qu’IPv4) et la méconnaissance du nouveau protocole par les DSI (pas de formation des collaborateurs concernés), cette migration apparait pourtant depuis le début de l’année comme une impérieuse nécessité, tout particulièrement pour les entreprises utilisant de grands réseaux IP.

Quel impact sur les matériels et postes utilisateurs ?
Les matériels réseaux du marché sont désormais compatibles IPv6.
Du côté des postes utilisateurs, IPv6 est disponible sur tous les systèmes d’exploitation classiques : Windows Vista, Linux, Mac OS X, Solaris, OpenBSD … Il est actif par défaut, voire privilégié au détriment d’IPv4 comme sur Windows Vista.

Pour les DSI
ECS groupe Econocom a développé un forte expertise autour du réseau et a rejoint il y a un an le cercle restreint des partenaires Silver Cisco.
Fort de son savoir-faire, Econocom est l’acteur idéal pour accompagner une DSI dans sa migration IPv6.

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